プレ長良川カップ2004

日程：2004年10月10日（日）
場所：岐阜　長良川公園

プログラム表紙

台風も過ぎ去り、秋晴れの中で開催できると信じて疑わなかったプレカップですが、当日未明の午前３時──窓の外の不気味な音で、ふと目を覚ました私なのでありました。
「もしや」と思って、外を覗くと……うわあ、雨が降ってるよ。
　どゆこと？　どゆこと？　今日は一日晴天の予報じゃなかったっけ？　慌ててネットの雨雲レーダーをチェックするが、雨の降っている地域はほとんどナシ。ただ、岐阜県南部から三重県北部にかけてのみ、小さな雨雲が……。

　最近の我々は、雨に呪われてるんじゃないのか？(T_T)

　でも、めちゃくちゃちっちゃな雨雲だし、天気予報は相変わらず晴れマークのままなので、開催されることを信じて会場へ向かう。
　午後７時、長良川公園へ到着。雨はやんだけど、相変わらずの曇り空。高橋尚子ロードはぐしょ濡れです。このままでは滑れないので、スタッフの方たちが一生懸命、水を取り除く作業を行なってくれておりました。
　太陽が顔を出せば一気に乾くんでしょうが、雲はなかなか薄れてくれません（涙）。

「長良川の神様、お願いです。頭上の雲を払いのけてください」

長良川の神様　「よし。おまえの望みを聞き入れようではないか」

「ああ、ありがとうございます」

長良川の神様　「今から正義の味方を呼ぼう」

「え？　正義の味方？」

長良川の神様　「現在の長良川には、雨を招く邪悪な力が蔓延しておる。そこで正義の味方を呼び、それらの邪悪な力を取り除いてもらうのじゃ」

「そんなことができるんですか？」

長良川の神様　「神に不可能はない。出でよ！　グレートマジンガー！」

「……え？　グレートマジンガー？」

♪悪い奴らをぶちのめす〜

「ををっ！　長良川の邪悪な力を一気に浄化してくれるのか？」

♪グレートタイフーン、
嵐を呼ぶぜぇ〜

水没

神様と無意味な会話を続けているうちに、僕たちの祈りが届いたのか、ようやく太陽が顔を出し始めました。これなら、なんとか開催できそうです。
　そんなわけで、まずは開会式。

小雨の降る中、100名以上の選手が集結。

「では続きまして、恒例の申し込み１番賞の発表です」

栄光の１番賞を獲得した藤木俊吾選手。

　僕も頑張ったのですが、残念ながら今回は負けてしまいました。「ウルトラ120」に続く二連覇はナシ。

「この賞は、もっとも早く申し込みをされた熱意ある選手に贈られるものです」

　おい(-_-ﾒ)

「風巻選手より、ＢＯＮＴのベアリングが授与されます」

　あのー……なんだか僕のときと、ずいぶん差があるような気がするんですけど……。

　気のせい？　ねえ、これって気のせいなの？

路面が乾くのを待って、競技スタート。
　僕が出場するのは、今回から新設された「男子オープンエキスパート」の部。オープンエキスパートとはなんぞや？　と思っている方に説明しますと……（以下、ＧＩＡのメルマガからコピペ）。

　オープン（４輪）クラスは長良川カップの独自種目として完全に定着してきました。
　特に最近におけるブーツ等の性能向上により、競技レベルがここ１，２年で急激に向上したことから、初級の方と上位入賞クラスとの差が歴然となり、初級者の方には参加しにくくなったとのご意見をいただいていました。
　そこで、４輪クラスの真のチャンプを決定するためにエキスパートクラスを創設しました。４ｋｍ一発決勝のレースです。先着３０名が定員になりますのでお早めにお申し込みください。
　今までの「オープンクラス」は、より入賞しやすいクラスとなりましたので、初級者の皆さんもどんどん挑戦しましょう。

「男子オープンエキスパート」クラス
参加資格：上級者（定員３０名）
「男子オープン」クラス
参加資格：初級者、中級者（過去３年間のオープンクラス入賞者は出場不可）

　『参加資格：上級者』と記されている時点で、僕がエントリーするのは激しく間違っているような気もするんですが、「目指すなら上を！」ということで、出場を決意した次第。
　新設部門ということもあって、エントリー数は少なくわずか８名。周りを見渡せば、いつも上位入賞を果たしている人たちばかりで、「うわあ、場違いなところに来ちまった！」と冷や汗がだらだら流れます。

緊張のスタート前。

　ピストルの音と共にスタート。直線コースを２往復、計４キロの勝負です。
　うわっ。みんな、早いよお。もたもたしているうちに、先頭集団から離れてしまいました。「やばいっ！　追いつかなくちゃ！」と慌ててあとを追うものの、差はまったく縮まりません。半周走ったところで７番手。どうやら、最初から最後まで一人旅をしなくちゃならない雰囲気。うわあ。体力、保つかなあ。

先頭集団。
後ろのほうで、必死こいて追いかけてるのが僕です。

恐怖の折り返し地点。
路幅が狭いため、油断するとコースアウトしそうになります。
先頭集団ははるか彼方……（涙）。

　２週目に入り、さらに前方との差は広がっていきます。呼吸はさほど苦しくないのですが、とにかく足がだるい。「うう、うう」と唸りながら、必死で走りました。

ラストスパート……をかけたつもりだけど、全然スパートになってない。

　結局、そのまま第７位（つまりブービー）。

ムキーッ

　タイムは９分２秒61。トップとの差は１分以上。
　トップ集団にまったくついていけなかったことが、ひじょーに悔しいですね。本番の長良川カップまであと１ヵ月ちょっと。これから猛練習して、少しでもみんなとの差を埋めたいと思います。

オープンエキスパート部門では、Ｓ水さんが悲願の優勝。
おめでとうございます！

レース終了後、昨日のワークショップ の内容なども思い出しながら、「僕のフォームって、やっぱりみんなと違ってますか？」と尋ねたところ、あひるさん（入賞おめでとうございます！）がひとこと、

「うん。後ろ姿が重々しく見える」

　でも確かに、そのあと行なわれたエキスパート部門の人たちの滑りを見ていたら、やっぱりみんな軽そうだもんなあ。ゲスト参加してくださった風巻選手なんて、羽根が生えて飛んでるみたいだもんね。決して体型だけではなく、僕の滑りが重々しく見える原因がどこかにあるんだろうなあ。うーん、そのへんも課題にして、明日からも頑張りたいと思います！

エキスパート部門では、ＩＮＡ.さんが３位入賞を果たしました。
ＩＮＡ．さんが入賞したことに気づかなかった僕は、「やったあ！」と喜びながら現れた彼に、「なにが？」と失礼な発言を（焦）。
いや、ちゃんとレースは見てましたよ。見てたんだってば！

ゲストの風巻選手。
２日間、本当にありがとうございました！

この大会のリザルトはこちら 。
　今回もプロカメラマンの笠原裕二さんに、素敵な写真をたくさん撮っていただきました。風巻選手も参加したエキスパート部門の写真はド迫力です。こちらからどうぞ。
　なお、このページに掲載した写真は、がくちゃんから提供していただきました。いつも、ありがとうございます。

（文　くろけん）

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